懐かしい顔、顔、顔

１４－０９－３０　懐かしい顔、顔、顔

オハイオで過ごした１４年間、会社では多くの苦しかった事、嬉しかった事、楽しかった事、悔しかった事、本当に様々な経験をしました。

オハイオの会社の駐在社員として自分の目標を達成するためには、自分の考えをいかに伝え、そしてオハイオ人達の協力をどのように得るか、これで決まります。実務はオハイオ人がやるのですから。
これは最初の上司であるＫＭＡＲＴさん、それに前任者のＳＫさんに何度も口酸っぱく言われました。

私が自分の部下のオハイオ人を自分の意思でかなり自由に動かせるようになったのは駐在社員になって５～６年目くらいからです。
この間は会社のナンバー・ツーのところで命令系統が日本人とオハイオ人で２つに分かれるという、とんでもない時期が続きました。

これを私とある日本人駐在員は"寿司ライン（日本人命令系統）"、ハンバーガーライン（オハイオ人命令系統）"、等と呼んでいました。

これによって部・課レベルで大混乱を引き起こしており、これがなかったらもっと短期間で組織を動かせるようになっていたと思います。

それはともかく、この時期を過ぎた頃からオハイオ人との関係も急速に深まり、お互いに腹を割って話ができるようになりました。

オハイオ人達の様々な支えがあったからこそ、私は１４年間もオハイオの会社で勤務する事ができたと思います。

またオハイオは私達にとっては外国であり、生活上の様々なトラブルも数え切れない程おありました。

ガス代金のご請求から始まって、家の境界線のもめ事までいろいろあり、これらの問題は会社のオハイオ人の助けがなければ私だけでは解決に時間が掛かる、あるいは不可能なものばかりでした。

会社のオハイオ人達はこういう生活上の問題についても私達を助けてくれました。１４年間の外国生活を割とスムーズに送る事ができたのも会社のオハイオ人のお陰です。
何人かの生活アドバイザーを持つ、これも外国生活では重要な事でした。

日本に帰って４年、そんな会社のオハイオ人にもう一度会ってみたいと思っていましたが、今回それを実現する事ができました。

私が担当していた組織は工場から数キロ離れた所に新しく建てられたオフィスの中に移動していました。
この日はカミさんも同伴でこのオフイスに行ってみました。

新しい駐在員のＷＫさんとここの責任者のオハイオ人のＭＺさんには予めオフィスの中を皆に挨拶のために歩き回りたい旨の連絡を入れてありました。
既に会社を退職した者が私用でオフィスの中を歩き回るのは普通はあり得ないのですが、彼等は快く受け入れてくれました。

入り口でＷＫさんに会い、中に案内してもらいました。ナゼか少々ドキドキしました。
広い新しいオフィスの中に入ると懐かしい顔が一杯見えます。途端に懐かしさで一杯になりました。

入り口にいたオハイオ人から順番に挨拶をして行きます。みんないろんな話をしてくれるので、なかなか先に進みません。

どのオハイオ人とも１０分でも１５分でも話したいのですが、時間が許されません。既に退職した身分の私があまり長時間いて仕事の邪魔をする訳にも行きません。

オフィスの第一コーナーを回ったところで何人ものオハイオ人が席を離れて寄ってきました。ＤＥさん、ＪＪさん、その他ずっと、ずっと一緒に仕事をやってきた連中です。

私は嬉しくて嬉しくて、こんな気持ちになったのは本当に何年ぶりでしょうか。

カミさんは最初は私の後ろにいたのですが、途中から休憩所で待ってもらう事にしました。カミさんは直接会社とは関係のなかった立場で、何人かのオハイオ人は知っていますがこういう場面にいても意味がないからです。

あっ、ＤＳさんもいる、ＫＡさんもいる、ＪＨさんもいる、みんなに声を掛けて少し話をしながら広いオフィスを歩いて進みます。４年の月日を感じたのは新人が全体の５分の１くらいいた事でした。
ＢＳさんは私のところに寄ってきて声を掛けてくれました。

ひととおり事務所の中をぐるっと歩いて挨拶をするのに４０分くらい掛かったでしょうか。
多くのオハイオ人に、「ＳＨＩＮは仕事を辞めて生き生きしている、それに少し痩せた、とにかく元気そうだ」、と言われました。お世辞にしてもオハイオ人から言われるのは嬉しいものです。

確かにオハイオを離れる時は腰の大手術の４ヶ月後でかなりやつれていたので、そのイメージが最後に残っていたかも知れません。

ひととおりオフィスの中を回って休憩所に行くとカミサンが待っており、駐在員のＷＫさんとＴＫさんを交えてと少し話をしました。ＷＫさんは１９９９年から２００５年まで私のところにいて、帰国後管理職になって２回目の駐在、ＴＫさんはこれから目一杯経験を積んで伸びていくであろう３０才ちょっとの若い駐在員です。

話をしているとＫＡさんがやってきました。ＫＳさんは４０才前の女性で１０年前に結婚式にも呼ばれて、カミさんもよく知っている人です。

私：　「ＫＳさん、Ｂさんは元気？」
ＫＳさん：　「あっＳＨＩＮ、連絡してなかったかしら、Ｂとは１年前に離婚しました」
私：　「あ、それは知らなかった、、、そうですか」

これが４年ぶりの最初の会話でした
私はＫＳさんが、”別れた”、という言葉を口に出したときに一瞬表情が変わったのがわかりました。長い付き合いの中で何が彼女の心の中をよぎったか、わかるのです。

それはともかく、彼女とは近況についていろいろと話をしました。ＫＳさんも私と同じく腰の手術をしており、彼女の手術後の結果の話が私が手術をする決心に至った要因のひとつでした。

もうひとり、ＤＳさんという私の生活アドバイザーのひとりで、カミさんと娘がオハイオに来た時に自宅に食事の招待をしてくれた人も休憩所にやってきました。彼ともいろいろと話をする事ができました。

昼食時間になったのでＲ＆ＤのカフェテリアでＷＫさん、ＴＫさん、それに私とカミさんの４人で食事を摂りました。

カフェテリアでは日本帰国後会社を辞め、再びオハイオに来てオハイオ人の女性と結婚し、Ｒ＆Ｄに現地採用になった日本人のＮＵさんに声を掛けて頂きました。
すれ違いのような再会で何も話をする事ができず残念でした。

エンジン工場で品質責任者をやっていたオハイオ人のＭＦさん、それにサービス部から転勤したＭＥさん等多くの方に会うことができました。
みんな私がこんなところにいるのでびっくりしていました。

昼食の後再びＷＫさんのオフィスビルまで送って頂き、この日はここで失礼をしました。

半日弱の間に懐かしい人達と一杯会うことができました。
本当はもっともっと多くの人と会いたかったのですが、それぞれのスケジュールを持っており、また場所的にも広く分散しているので諦めざるを得ませんでした。

帰り際に総務関係でお世話になったＴＫさんにも会ってきました。ＴＫさんに初めて会ったのは１９９５年３月に出張に来た時だったかな～、、、いろいろとお世話になりました。

とにかくみんな気持ちよく再会を歓迎してくれ、本当に嬉しく思いました。
日本人駐在員、それにオハイオ人それぞれ食事にも誘ってくれました。この日ほど今回のアメリカ旅行に来てよかったと思った日はありませんでした。

オハイオ人のみんな、本当にありがとう！！。