１３−０５−１１　同窓会

今週のある夜、日経のＷＥＢ版の関連サイトに私がいたオハイオの会社の事が記事になっていました。
現地生産を始めて３０年以上が経ち、オハイオ人たちは何を日本から学びどのように成長していったか、という内容がかなりポジティブな内容で書かれていました。

記事にはインタビューをしたオハイオ人の名前が２人出ていたのですが、そのうちのひとりは５〜６年前にある案件で一緒に仕事をした事があり、かなり議論もしたＳＲさんという生産工場の上級エンジニアでした。
インタビューは日本人の記者が行っており、非常に”模範的”な背中がこそばゆくなるような内容でしたが、私はその内容よりＳＲさんの顔をなつかしく思い出しました。

ＳＲさんはファミリー・ネームからすると多分スペイン系かポルトガル系の白人だと思うのですが、痩身でなかなか男前でした。
翌日会社に行って早速ＳＲさんに、日本の有名な新聞の記事の中で名前を見つけたこと、何年か前に一緒に仕事をした事が強く印象に残っていること等を書いたメールを出しました。

すると翌日早速返事があり、その内容を日本語で一口で表現すると、「大変お世話になった、その節は勉強をさせてもらい大変感謝しています」、というような事が書かれてありました。
私は彼が私の事をよく覚えていてくれた事を嬉しく思いました。

１４年間のオハイオ勤務の中で彼との接点は、何年か前の案件で仕事をした以外は顔を合わせると挨拶をする程度で、彼のいる事務所は巨大な工場のある一角にあり、何か特別な事がない限りそこには行く事はありませんでした。

彼は優秀なたたき上げのエンジニアでした。”切れ者”というイメージではありませんでしたが、一緒に仕事をしていても仕事が大変やりやすかった印象が強く残っています。
アメリカ人に多い、ペラペラよく喋る自己主張の強いタイプではありませんでした。

何故か印象に残っているＳＲさん、これからも工場長を支えていく上級エンジニアとして仕事を続けていくのでしょう。
「何か大きな問題があった時はどのように分析をして対策をするか、そしてそれをどうやってトップマネージメントに報告するか、ＳＨＩＮさんから学ばせてもらった、、、」

こういうメールを何年も経ってからオハイオ人からもらうのは本当に嬉しいものです。
先週の土曜日、つまり連休中に高校の時の電気クラゲ、もとい、電気クラブ（ＪＡ２ＹＡＬ）の同窓会をやるというので行ってきました。
私はかつてラジオ少年であり、高校では電気クラブというのに入ってアマチュア無線にハマっていました。
（私はこれ以外に柔道部にも入っていた）

同窓会の”同窓”を辞書で調べると、「ともに同じ学校に入学し、または同じ先生について学問をすること。同学。」、とあり、”同窓会”とは、「同窓であった人々の集まる会」、となっています。
つまり同じ学校であれば学年を問わない、という事で同じクラスとか同じ学年の仲間が集まるのは”クラス会”とか”同級会”という事になります。

という訳で集まったのは私の学年を最年長として、その下５年の合計１７名（男１５名、女２名）
会場は津駅前のちょっと不思議な店で、部屋の中は前方がステージ風になっていて、それに向けてソファーとテーブルがぐるっと囲んでいる、敢えて言うならホステスがいなくてバンドが入っていないキャバレー（ってまだあったっけ？）みたいなレイアウトのところ。

会は私の２年後輩のＨＲ君の司会ではじまり、はじまり。
で、いきなり、「エーでは乾杯の音頭をＮさん、お願いしま〜す」、と指名され、「とにかく先ず乾杯！カンパ〜イ！！」、と叫んで会は始まりました。

同窓会をやるといつも思うのですが、人間の画像処理能力と頭の中の古いデーターベース検索能力というのは、つくづくスゴイな〜と思います。
つまり”今の顔”と、記憶されている”昔の顔”をダブらせて一瞬で画像処理を行い、名前を検索して、どこで何があったのか瞬間に甦ってくるのですから。

１７名のうち３学年以上離れている連中はこの処理ができませんが、２学年までの連中は全て思い出しました。
４０年以上会ってないにもかかわらず、です。自分でもびっくりしました。

それともう一つびっくりしたのは多くの元部員が社会的に要職に就いていることでした。私の隣りに座ったＮＧさん（女）、２年後輩なのでよく知っていましたが、あとでインターネットで検索したら名前だけで出てきました。
でも同窓会でお互いを、「ＸＸ先生、、、」、とか呼び合うのは止めて欲しいな〜。

この同窓会、始まったのが１４：００、１次会を締めたのが予定より１時間延長して、１８：００，それから２つか３つに別れて２次回に突入、２次会が終わったのが２２：００ちょっと過ぎでしたから、実に８時間もやっていた事になります。
やはり普通の同窓会（同級会）よりも共通の話題が格段多いので、いくらでも語る事がある、という感じでした。

この集まり、みんないくら飲んでも場が荒れないし、これからも参加するかな、、、。
今週の木曜日は栃木出張。水曜日の午後に鈴鹿から宇都宮に行き１泊。この夜は久し振りにＩＴさんの集合命令で元アメリカ駐在の仲間と同窓会。

集まったのは全部で５名。幹事のＩＴさんはメキシコとＵＡＥで、それぞれ私がオハイオ駐在時に行った時にお世話になりました。と言うより、２５年くらい前からいろいろと付き合いがあります。
Ｙさんはは２００５年から２０１０年までオハイオで私のところで駐在勤務をしていました。

今回はＨＢさんと何年ぶりかで会いました。彼はまだ３０代後半ですが、この３月にアラバマから５年の駐在を終えて日本に帰ってきました。
予定ではＴＧさん（１９９７年〜２００１年までオハイオ）が来る予定でしたが、都合で来れず。代わりに（と言うか、予約の穴埋め？）に若手のＫ君が参加。Ｋ君は駐在勤務は未経験ですが、近々でしょう。

Ｋ君を除き２００８年前後はそれぞれオハイオ、アラバマ、ＵＡＥで仕事をしていた訳で、今となっては楽しい懐かしいの苦労話に花が咲きました。

オハイオでの悲しくなるほど不味い昼飯、でも私と同年配のオジサンがカウンターに立ってメインをよそってくれる時はいつも超大盛り。
私の事を、「Ｇｏｏｄ　ｍｏｒｎｉｎｇ、Ｍｒ．Ｓｈｉｎ．」とか呼んでくれていて私も何となく親しみを感じていたのですが、ある日から突然いなくなった。聞くと病気でもう仕事はしなくなったとの事。

代わりに来た若い女の子、田舎の女の子でそれなりにカワイイのはいいとして、それまでのオジサンに比べると悲しくなるくらいに盛りが少ない。悲しくなるくらい不味い料理に、悲しくなるほど少ない盛り。
「Ｙよ、よく耐えたな、お互いに、、、」、と涙を流す私にもらい泣きをするＹさん。

ところがメキシコからの出張者が、「イイですね〜、オハイオは！毎日こんなもの食ってるのですか！」、と感激の涙を流したのだから世の中広い！
と、昼食の話だけでいくらでも盛り上がる。

こういう話ばかりではなく、西欧社会の個人主義についてかなり突っ込んだ話なども話題になります。個人主義は自分を大事にするが、それと同じように他人も大事にしないと成り立たない、、、こういう事があった、、、ｅｔｃ．

アラバマから帰ったばかりのＨＢさんは年齢的にも若く、相当に苦労したのではないかと思います。相当に悔しい思いも多くしたのではないかと思います。
アメリカ人と信頼関係をきっちりと築くのは、生易しい事ではない事を私は身をもって経験しており、彼の話の節々から何があったのかよくわかるのです。

私を除いて他の４人は今こうやって日本にいるのは一時で、遅かれ早かれまたどこかに行ってしまう人達です。
この同窓会、１年後に同じメンバーで日本でできるかな〜、、、。
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