０８−１２−２５　メキシコ旅行−１

今年の冬休みは１２月２４日から１月４日までと例年になく長い休みになっています。冬は積極的に旅行に行くことは少ないのですが、今年はメキシコに行ってみる事にしました。 メキシコは仕事では何度も行った事がありますが、仕事で行くメキシコはホテルと会社の往復で、いろいろな文化に触れたりいわゆる名所旧跡を訪れる事はありません。 アメリカの西部史を少しでも読むとメキシコとの深い関係が即浮かび上がってきます。テキサス、アリゾナ、ニューメキシコ、それにカルフォルニアというアメリカの中でも有数の西部の州は歴史をちょっとたぐれば全てメキシコの領土であり、これをアメリカが「奪った」、というのが正しい言い方です。 仕事で訪れるメキシコで出会う人たちは白人から昔からここに住む人たち（インディオ）の人種との混血の、実に様々な顔をした人たちです。これも我々日本人から見ると興味が尽きない点です。 そんな訳でメキシコ旅行は１年ほど前から計画の中にありましたが、今回やっと実現をしました。

２５日の早朝４時起床、５時に家を出てコロンバス空港に向かいます。１２月２５日、そうです、クリスマスです。クリスマスの早朝というのはアメリカでは１年で一番静かな時です。クリスマスというのはクリスチャンの社会では教会に行くだけで後は家で静かに過ごす日です。 空港に着いてチェックイン、今回はコンチネンタル航空でヒューストン経由、メキシコシティーまでです。 カウンターには誰もいません。客も私とカミさんの２人だけ。 まあいいか〜、という事で自分で画面に向かってチェックインをしていると奥から１人の係員が出てきました。のんびりしたものです。 飛行機は予定通り出発してヒューストンに到着。 ヒューストンからメキシコシティーのフライトになるとさすが、乗っている人が違います。 機内放送もスペイン語と英語です。隣は４０才くらいの痩せたお行儀いいアメリカ人で助かりました。 でも後ろの席に日本人の親子３人連れがいて、その子供が私のシートの背中をドンドン蹴るのには参りましたけど。 着陸寸前の空から見るメキシコシティーはすごい大都会です。実を言うと私にとってメキシコシティーは私にとって２回目で１回目は６〜７年前に仕事で来た事があるのです。 空港での入国手続きは非常に友好的で、アメリカのように入国する有色人種を犯罪者扱いをするような態度はありません。 私達の後ろに３０才くらいの日本人女性がいたのですが、話しかけてみるとワシントンＤＣから来たとのこと。どうも政府関係か、企業からの短期研修でアメリカに来ている人のようでした。今年の４月に来て年明けの３月には帰国するので、できるだけあちこち回っておくのだと言っていました。隣のアメリカ人との雑談で聞いた英語は相当なレベルと見受けました。

通関を通って空港ロビーに出ます。外国に来て最初にやることの一つに両替があります。ＡＴＭで１７００ペソ（なんか中途半端な金額だなー）を引き出します。１７００ペソとは約１４０ドルで、１２０００円くらいの感じです。 ロビーの外に出てタクシーを拾います。 行き先はホテルＮＩＫＫＯ、値段を聞くと１７５ペソとの事。ン？随分安いなー。（ホテルまで２０ｋｍくらい、１２００円です） 運ちゃんのイメージは”これぞメキシコ人！”って感じの人で、お〜、俺達もメキシコに着いたなーと私は単純に感激したりするのでありました。 ２０分ほどでホテルに到着です。時間は午後３時ちょっと過ぎ、いつの旅もどこへ行ってもホテルに着くととにかくほっとするものです。 なかなか立派なホテルで、４階までのまでの吹き抜けのロビーはまるで美術館のようです。 チェックインを済ませ、１８Ｆの部屋まで荷物を運んでもらい部屋に入って、全て終了です。 今朝は４時に起きて家を５時に出たので、少し眠いし疲れています。 シャワーを浴びようと思ったのですが、何だか少し寒い感じです。 メキシコシティーは海抜が２０００ｍ以上あり、北回帰線よりも南にあるにもかかわらず、気温はそれ程上がらないのです。 部屋の暖房を入れたのですが、エアーのダクトから暖かい空気は出てきません。それにファンから少しノイズが聞こえます。フロントに電話をすると直ぐに修理マンがやってきてノイズは直してくれましたが、このホテルではヒーティングのサービスがないとの事。 フロントの女性が、「それではヒーターをお持ちします。」、と言ってくれしばらくするとポータブルのセラミックヒーターを持ってきてくれました。 メキシコにしては（失礼！）全ての対応が非常に素早い。そんな訳でこのホテルの初印象はＡＡＡ＋になりました。 さーて今日からこのホテルに４泊、３日間のメキシコ観光です。