今から２０年以上前の事です。私は職場の上司から突然呼び出しを受けて、あるプロジェクトで６ヶ月間だけ勤務をする事を命じられました。プロジェクトは大がかりなもので、いろいろな部門から専門家が集まっていました。（少なくとも私にはそう見えました。）
私は年令は３０才を越えていましたが中途入社でまだそれ程の経験もあるわけではなかったのですが、所属したチームの先輩達がいろいろと親切に教えてくれたお陰で何とか皆の後をヨチヨチついて行くことができました。この時のやり方が私のいろいろな面での原点になっているかも知れません。

プロジェクトに所属して２ヶ月目、チームはヨーロッパへの４ヶ月弱の出張を命じられました。活動はベルギーを拠点にして主として北欧を中心に各国に出掛けるというダイナミックなものでした。

結局１００日あまりの出張でベルギー、デンマーク、フィンランド、スエーデン、ノルウエー、ドイツ、オランダ、フランス、イギリス、スイスの１０カ国を訪れました。
この海外出張は私が今の会社に入社して初めての海外出張という事もあり、各国で経験した事は強烈な印象としていつまでも鮮明に残りました。

あれ以来、ナゼかヨーロッパの国々へは行く機会がなく（飛行機の乗り継ぎでは何度も降りていますが）、いつか仕事ではなくプライベートで行ってみたいと強く心の中で思っておりました。

そこで今年は思い切ってこれを実現してみる事にしました。
今年は私も日本にいる娘達も仕事・プライベートといろいろな面で節目にも当たるので、旅行には日本にいる２人の娘達も呼んで行くことにしました。

日程は６泊７日、私の休みに合わせて２人の娘達にも休みをとってもらい、娘達は日本から、私とカミさんはオハイオからそれぞれ旅行の出発地点である、ドイツのフランクフルトに集合する事にしました。

旅行は日本の旅行会社が企画したものへの参加で、ドイツ、スイス、フランスを回るというもので、ちょっと忙しそうな内容に見えましたが、まだ体力もそんなに落ちている訳ではないので、これに参加する事にしました。

私の会社は製造業なので、夏は独立記念日をはさんで１週間、つまり９日間の休みがありますが、娘達はそれぞれ病院・学校勤めなのでまとめて休みを取るのは非常に大変だったようです。
が、ちょっと無理してでも取らないとこんな旅行は一生できません。そんな訳で、随分前から計画を入れてなるべく支障が出ないようにしたようでした。

私にとっては２０数年ぶりのヨーロッパ。上の娘は当時はまだ幼稚園に入ったばかりで、このように家族で旅行ができるなんて夢にも思いませんでした。
本当にヨーロッパを堪能するなら２〜３週間くらいをかけて、自分たちで車を運転して廻るのが一番いいのでしょうが、そこまでは無理というもの。ゼイタクは敵です。

さーて、明日から６日間のツアーの始まりです。