日本から見えた３名の方達は会社に近い方が便利だろうと、会社の近くのメアリーズビル（人口約１６０００人）という町のホテルに宿泊されました。３人は運転免許証（国際免許）を持って来なかったために、ホテルから私の会社までタクシーで来ればよいと考えたそうです。

ホテルのカウンターでタクシーを頼んだところ、タクシーは完全予約制で、時間と場所を決めて欲しいと言われました。
ホテルから会社までの片道料金は何と１７０ドル、これにチップを入れて２００ドル（約２２０００円）を請求されたそうです。ちなみにホテルから会社までは１０ｋｍちょっとで、乗車時間は７〜８分です。
私はオハイオに来て１回だけタクシーを使った事がありますが、空港から自宅まで４０Ｋｍ、チップ込みで確か４０ドルちょっとだったと記憶しています。

食事はホテルから歩いて行けるところにレストランは１軒しかなく、夕食はここで食べたべたとの事。朝食はホテルのレストランで食べる事を期待していたのですが、アメリカの田舎ホテルはレストランがないのが普通です。

そこで３人は歩いて行けるところにあったガソリンスタンドでビスケットを買い、これをかじって朝食とされたそうです。
「イヤー、アメリカのビスケットって硬いのですね。歯が折れそうでしたよ。ハハハ。」、とＳさんは言ってみえました。

昨日はこの３名の方々と私も打ち合わせをしました。打ち合わせは容易に終わる雰囲気ではなく、タクシーの予約時間の５時半に帰れる見込みは全くありません。

という事はタクシーのキャンセルをしなくてはならなかったのですが、Ｔさんが言うには予約をする時にホテルのフロントでキャンセルは受け付けない、と言われたそうです。

つまりタクシーのスケジュールを予約で組んでしまっているので、キャンセルしても１７０ドルとチップを払えと言われているとおっしゃるのです。
「そんなバカな話しがある訳ないじゃないですか。もう一度交渉されたらどうですか。」、私は３人の方々にこう申し上げました。交渉の結果、あっさりと条件なしのキャンセルＯＫ。
つまりアメリカは合点がいかない事は、何でも言って交渉しなくてはダメな社会なのですが、３人は言われるままに条件を呑もうとしていたのでした。

このホテルが頼んだタクシー会社、実は昨日は予約してあったにも係わらず、タクシーはホテルまで来なかったそうです。理由は雪が降ったからです。雪が降ったと言っても、オハイオでは幹線道路は余程の事がない限りは車が走れないと言う事にはなりません。
困り果てた３人は、今回の打ち合わせの窓口になっている私の会社のＫさんに助けを求めて、会社まで送ってもらったそうです。

３人が泊まった町にはタクシー会社があるとは思えませんので、ホテルはタクシーをコロンバスから呼んだのだと思います。アメリカではタクシーは都会の中しか利用できない乗り物と思って間違いはありません。

コロンバスでタクシーを見ることができるのは空港とダウンタウン付近だけなので、ここから呼んだとするとホテルまで片道６０Ｋｍ以上、実際にお客を運ぶのは更にその先１０Ｋｍとして全部でタクシーは１回につき往復で１４０Ｋｍ以上を走らなくてはなりません。
それにしても片道１７０ドルの料金は高すぎます。（チップ込みで往復１日当たり４４０００円！）

それとホテルのカウンター従業員はタクシーを頼んだ経験がない、という事が十分に考えられます。日本では考えにくい事ですが、１０中８，９間違いはないと私は思っています。ですから料金の妥当性とか、タクシー会社との交渉なんかは初めてではなかったかと思います。
このモーテルに毛の生えたようなホテルにタクシーを呼ぶ客が泊まるのは、何年に１回もない出来事だと思います。

タクシー会社も遠くの田舎町のホテルまで行く事自体、無断のキャンセルとか時間の遅れとかとかのリスクがあるので、うんと高い料金を予め要求した可能性もあります。

３人の方々は取引先という事もあって、我々に送迎を依頼しなかったと思われますが、デトロイトにはこの会社の現地法人の工場があり、そこには日本人駐在員もいるのです。
そして３名のうち２名はこの現地法人の親会社の取締役という立場の方でした。
どうしてデトロイトの現地法人の日本人駐在員は適切なアドバイスなり、バックアップをしなかったのか不思議です。

バスもない、勿論電車もない、タクシーも今回の例のように利用できないと思った方がいい、歩いて行けるところには何もない、本当に車がないと生活ができないのです。
当たり前の事ですが、今回あらためてよく分かりました。