０６−０４−２８　診察費用の請求
アメリカには日本のような健康保険の制度はありません。健康保険に入るか入らないかは個人の選択です。
入る必要がある人は保険会社を選んで、そこの保険に入ります。
保険の契約の内容は治療費の制限、入院の場合の日数の制限、病気による病院の指定、その他の条件が加わります。
会社員の場合、会社が福利厚生の一つとして健康保険に入る場合もあります。保険の条件がいい会社と、そうでもない会社があり、千差万別です。

そして保険料は決して安くはありません。何しろ盲腸の手術費用が日本円換算で１８０万円以上の国ですから。お産も入院は普通は１日です。これは病院がそう決めているのではなく、保険会社が入院費用を１日分しか出さないからなのです。
病院に行くと、先ず真っ先に保険証を見せてくれと言われます。同時に運転免許証を見せ、その保険証の持ち主が間違いのない事を証明します。大抵の場合はここで両方のコピーを取られます。

アメリカの人口２億８０００万人のうち、４〜５０００千万人が健康保険に入っていません。つまり実質的に医療を全く受けられない人がこれだけいます。
日本は年収１億円の人も、１０００万円の人も、３００万円の人も基本的には概ね同じよう治療を受ける事ができます。年収の低い人の保険料は非常に低く抑えられており、これの金額をアメリカ人に話したところ信じられないという顔をしていました。

実際に治療を受けると、保険会社からいついつの治療に関してどこの病院からこれだけの請求があり、それに対してどれだけを支払ったかの通知が来ます。
病院からは２５０ドルの請求があり、２５０ドルを支払った、という支払い明細です。

先日ある病院から治療費８４ドルを保険会社に請求したところ、保険会社の支払いが５４ドルであり、不足額の３０ドルを払えというレターが来ました。
どうして保険でカバーできなかったのか、こんな事は過去に一度もありません。

会社でオハイオ人に確認をしたところ、「この内容では理由はわかりません。保険会社に電話を掛けて聞いてみるしかありませんね。でもＳＨＩＮ、保険会社との交渉は政府との交渉より難しいですよ。」、と言われました。

こちらの病院では保険会社が支払ってくれなかった場合、直ちに個人宛に請求がきます。返信用の封筒も送られてきており、これに小切手を入れるかクレジットカードの番号を書いてサインをして送り返せばＯＫ。たった３０ドルの事だから払おうかと思いましたが、総務の日本人のＴさんに電話をして相談をしてみました。

「保険会社に電話をして聞くのが一番、日本語の通訳サポートもあります。」、という返事でしたので早速電話をしてみました。

保険会社曰く、「病院からは５４ドルの請求しかきていない、だから５４ドルを払った。」、という返事です。
「違う、８４ドルの請求が病院からはあったハズだ。その差額が私のところに来ているようなので聞いているのです。」、と主張すると保険会社の担当者は、「じゃ病院に確認をします。」、という事でその場で病院に電話です。

病院にはすぐに繋がり、保険会社、病院、私、それに通訳の４人が同時に会話ができる環境になりました。

保険会社：「そちらからは５４ドルの請求がありますが、ナゼ３０ドルをＮさんに請求をしたのでしょうか？」

病院：「イエ、私からはそちらに（保険会社に）８４ドルを請求していますよ。でも５４ドルしか払ってくれませんでした。」

保険会社：「イエ、５４ドルしか請求はありませんでしたよ。」

病院：「じゃ字が薄かったので、見えにくかったのかも知れません。もう一度不足の３０ドルを請求します。ＦＡＸ−ＮＯを教えて下さい。」

何の事はない、８４と５４の数字の読み間違いで、５４ドルしか保険会社が支払わなかったという訳です。これでおしまい、ガチャン。
もちろん、間違い申し訳ありませんとか、そんな事は一切言いません。字が薄かった病院側の問題か、８と５を読み間違えた保険会社の問題か、よくわかりませんが、一応解決したようです。
それにしても簡単に間違いもするけれど、これまた簡単に修正して問題を片付けちゃうのですね。

アメリカははっきり言って、非常に間違いが多い社会です。会社のアメリカ人を見ていると、間違いがあるのが当たり前で、間違いがない方が普通じゃないと思っているフシがあります。
そして彼らは間違いがある、というのを前提にいろいろと対応の仕組みがを考えます。

スーパーでレジの打ち間違いをどうすればなくする事ができるかより打ち間違ったレジの清算をどうやってスムーズにするか？の対応を考えるのがアメリカ式。

工業製品で故障しにくいの設計も少しは考えるが故障したらどうするか、に重点をおくのがアメリカ式。

戦争をどうやったら無くせるかより、戦争になったらどうするか、を考えるのがアメリカ式。

物事はうまくいかないという事を前提に仕組みを考えるのがアメリカ式です。
アメリカは個人も組織もこの考え方が基本である、という事を知っておくべきです。別な言い方をするとアメリカの仕組みは効率は高くありませんが、何か不具合があってもそれをリカバリーする機能がきっちりしているので、仕組み全体の信頼性が高い場合があります。

病院が請求ミス（字が薄かったのも請求ミス）をしたのか、保険会社が数字を読み違えたのか結局ははっきりしませんが、請求と支払いに差額が出たときは病院は保険会社と確認はしないで、自動的に、しかも直ちに個人のところに請求をする仕組みのようで、このような場合そのまま３０ドルを支払う人も多くいるはずです。

また本来は病院が負担をしなければいけない費用を、個人に請求をするケースも結構あるそうです。この場合も病院に交渉をしなくてはなりませんから、アメリカってやっぱり交渉の国なんですね。
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