コロンバスは田舎、という私のＰＲのせいでしょうか、「地の果ての、しかも田舎での生活、本当に大変ですね。」、というメールを時々頂きます。

実際は毎日の買い物とか、一般的に生活するために不便を感じることは先進国ですからあまりありません。
慣れてしまえば、住めば都になってしまいます。

コロンバスは人口約１００万人の州都で催し物も多く、地元密着型のものから全米規模のものまで様々です。
その中の一つに、コロンバスではオートショーが毎年行われております。
アメリカのオートショーと言えば、デトロイト、ロスアンゼルス、シカゴ、ニューヨークが有名で、日本では東京モーターショーが晴海（ふるーい）、モトイ、今は幕張メッセでやられています。

オートショーというのは世界中あちこちで行われており、私はジュネーブのオートショーに行ったことがあります。

これはたまたまスイスに出張中の時で、会社をこっそりさぼって行った訳で、東京もシカゴもデトロイトも残念ながら行ったことがありません。

コロンバスのオートショーは毎年、「チケット要りますか？」、と言われており行こうと思えば何度も行く機会がありましたが、いつも何か都合が悪く、「誰か他の人にあげて下さい。」、という事で行った事がありませんでした。
今年は時間の余裕もあったので、オハイオに来て９年目、やっとコロンバスオートショーに行ってきました。

場所はコロンバスのダウンタウン、私の家から車で２０分くらいのところです。自分の家から車で２０分のところでオートショウをやっている、オハイオ・コロンバスって都会じゃん。

服を着替えて、車に乗り込みエンジンをかけて家を出ます。日曜ですから道路は混んでいません。のんびりと運転して会場のコロンバスコンベンションセンターまで。

会場はコロンバスダウンタウンのど真ん中にあります。ダウンタウンのど真ん中とは、一番の繁華街と思えばいいと思います。

コロンバスは一番の繁華街でも、駐車場に困ることは１２０％ありません。日曜でも何時間駐車しても５ドルの駐車場がいくらでもあります。

逆に言うと、車以外ではダウンタウンに行くのは難しいと思った方がいいかも知れません。
とにかく、家を出て２０分後には会場の近くにたどり着いています。

時間は朝の１１時ちょっと過ぎ。
大オートショーが行われているというのにダウンタウンは静かなものです。
犬を連れたオバサンが散歩をしています。

大きなビルがいくつも建っていますが、コンベンションセンターは確か、、、、あのビルだと思ったけど、、、、。すれ違った学生風の若者に、「コンベンションセンターはどの建物だっけ？」、と聞くと、その肌色の建物ですよ、と教えてくれました。

建物の入り口から入りますが、１０人程度の人がブラブラ一定の方向に歩いて行くだけで、大オートショーが行われているという雰囲気はどこにもありません。

おかしいナー、と思いつつその１０人の群れと一緒に歩いていくと会場にたどりつきました。
何が言いたいかと言いますと、これくらいのんびりしているのです、オハイオ州コロンバスオートショーの入り口は。

会場は思ったより広く、各メーカーごとに趣向を凝らして車を展示しています。
ビッグ３を始め、日本のメーカ、それに最近が進出著しい韓国のメーカもかなりのスペースを占めて展示をしています。

会場の特徴は２つ。
一つは非常に静かなこと。あれこれマイクを使っての説明・音楽が殆どないこと。
ですから会場全体が、シンとしているのです。

それともう一つ。
展示はいろいろと趣向を凝らしていますが、コンパニオンの女の子が一人もいないこと。どこにもおりません。何人かカタログとかを配っている子は見掛けました。車の写真を撮ろうと思ってカメラを構えた時に、たまたまレンズの範囲に入ったりすると、あわてて逃げていきました。

ですから雑念なしで、車の観察に集中できます。