０４−０４−２８　オハイオ人の生活パターン

４／１５に私の職場が新しい場所に移動になりました。今までの所から約３ｋｍ程離れた場所で、新しく事務所を造ったのです。隣には外国（メキシコとか、東南アジアとか）向けの部品を梱包したり発送したりする広い作業場があり、何人かの外注の作業者が働いております。 タバコが吸える場所に行くとその作業状況を見ることができます。職場ではタバコを吸える場所がこの１箇所しかないため、私は午前・午後の数回この作業場の横に行くことになります。 作業場はかなり大きく、１００ｍＸ８０ｍ以上あり、巨大な体育館のようで、フォークリフトが１０台くらい、作業員が２０名くらい働いております。

今日も１０時４０分頃、ここに行ってコーヒーを片手に一服です。あれ？この作業場のアメリカ人作業者が１０人くらいここの横の机で昼食の弁当を食べています。 そうです、彼らは朝の６時３０分から働いているので、４時間後の１０時３０分が昼食時間なのです。何を食べているのなか？ それとはなにしに見てみました。パンにバターだけを塗ってそれを食べている人、プラスチックの容器に生野菜を入れてそれにソースをかけてサラダだけを食べてる女性、あれ？ポテトチップスを食べながらコーラを飲んでいる人、リンゴだけをかじっている人もおります。 ウーン、非常に質素というか、我々日本人のいわゆる、「昼食」、というイメージからはかなりかけ離れた、「食事」、です。彼等の休憩は１１時まで、つまり３０分だけです。 １１時になると作業を開始します。そして午後の３時にはぴたっと作業を止め、車に乗って、すっ飛んで帰るのです。 ３０分の昼食をはさんでの前後の各４時間、それぞれの４時間の間に憩時間はあるとは思うのですが、彼等が休んでいるのはまだ見たことがありません。 彼等の生活パターンを考えてみました。朝６時３０分に会社に来るためには通勤時間を３０分として、５時３０分には起きるのでしょう。 睡眠時間を６−７時間として、寝るのは夜の１０時３０分から１１時頃。仕事が終わるのは午後３時で、家に着くのが午後３時３０分。 つまり家に帰ってから寝るまでに７時間から８時間が自分のためにあるのです。 さらに４月上旬から１０月下旬まではサマータイムを実施しているので今の時期、既に夕方の８時ちょっと過ぎまで空は明るい。 ですから家に帰って５時間は確実に外で何かができるのです。 ここはオハイオ、居酒屋もないし、ましてバーとかスナックもありません。男だけでどこかで酒を飲んだり、カラオケをしたりなんていう、日本のサラリーマンの標準的行動からは想像もできない、全く別の世界が彼等、彼女達にはあるのです。

では仕事が終わってから寝るまでの７時間、何をしているのでしょうか？ オハイオ人に聞いてみますと家や庭の手入れをしたり、運動をしたり、ただボーっとして過ごしたり様々なようで、家族と自分の家を中心に何かをやるのです。 ゴルフも会社の帰りにハーフを回っても２０ドル、練習場の打ちっぱなしであれば５ドル。お金をかけて何かをやるという事はあまりありません。 以前近所にいた、オハイオ人のオジさんなんか、玄関の前に椅子を出してそこに１時間も２時間も何もしないでよく座っておりました。 これからオハイオは素晴らしい季節を迎えます。６月下旬には夜の９時半頃まで外は明るく、気候は日中でも湿気がなく爽やかで、そして湖や森に囲まれた自然が州の中を埋め尽くしています。 ちょっと夕食に近所の公園でバーベキューというのも珍しくありません。 今日も私の職場の半分くらいの連中、それに休憩所から見える作業場で働いている全員のオハイオ人達は午後３時にはそそくさと帰っていきました。 とにかく４時を過ぎると私の事務所に残っているオハイオ人は数人になってしまいます。私も５時、イエ、せめて６時には帰りたいのですが、、、、、。 でも日本からの駐在社員には縁のない世界です。 日本にいてはなかなか見えないアメリカの普通の労働者の生活パターンです。