０３−０７−２５　やっとビザが出ました

２４日の昨日、木曜日なのですが会社は休み。ホテル住まいもとうとう１ヶ月を越してしまいました。 ホテルを出て、朝食兼昼食兼を済ませて、会社のビザの係の担当者に電話をします。 「やっと発行されました。よかったですね。」 ビザの発給が遅れているので、この担当者は休みにも係わらず出勤していたのです。 ビザの申請は彼がアメリカ大使館を毎日往復して申請書類とパスポートを提出、そして発行されたらビザスタンプ付きのパスポート受け取ってくるのです。 帰りのフライトは丁度明日金曜日が予約してあり、これもラッキー。 もしこれが明日の金曜日に出たとしたら、翌日の土曜日から水曜日まで、今度はフライトが満席。オハイオに戻るのが更に１週間遅れるところでした。 早速池袋から永田町、青山１丁目まで地下鉄に乗り、本社横の彼のいるビルに行って、受け取りました。 「あとのＮさんとＡさんも同時に出ました。皆さん丁度１ヶ月の滞在になってしまいましたね。」 私とＮさんはＥ−２ビザの新規取得、ＡさんはＥ−２ビザの更新でした。Ｅー２ビザというのは５年ごとに何度でも更新ができるビザです。 ホテルに戻り、荷物の整理をして、明日の朝７時の成田までのリムジンバスの予約をします。夕方には帰る準備は全てＯＫ。その後約束があった、Ｙさんと会って食事。９時半には部屋に戻りました。 長かったナー。でもいざ帰るとなると、いろんな事があったせいか、名残惜しい。

空港に着いて、チェックインを済ませてラウンジへ。 あれ、同じ会社のＮさんの後ろ姿。Ｎさんも私と全く同じ日にビザを申請、昨日発行されて同じフライトで帰るのです。 昨夜は同じホテルに泊まっていたとのこと。 成田からシカゴへのフライトは２階席で満席です。隣の席は中国人の女性で一安心。変なのが隣にいるとイヤですからね、１１時間も。 あれ、前の方の席にはまた同じ会社のＴさん。Ｔさんもビザの申請で私と全く同じ滞在だったようです。 ビザの申請で同じオハイオの駐在社員が３名。しかも全員２階席に。 私は８年目、Ｎさんは６年目、Ｔさんは４年目、それぞれ年は違いますが、同じような時期に日本から赴任をしているのでした。 シカゴ到着は同じ２５日の朝８時半。気温は２４℃、晴れ。シカゴの通関は時として結構時間がかかるため、到着と同時に早めに機内から出ます。 案の定外国人用の通関窓口は２つしか空いておりません。 これで３００人近くの通関検査をやるの？こりゃ１時間でも済まないのじゃないかナー。 私は急いだせいもあって５人目くらいに並ぶことができました。 全ての手続きを終えて、外に出て一服。Ｎさんも出てきました。すると外にこれまた同じ会社のＳさんが立っています。 このフライトで日本から来た奥さんと子どもをコロンバスから車で迎えに来たと言っておりました。この日はシカゴに泊まって明日、コロンバスに帰るそうです。 Ｎさんと一緒に国内製のターミナルまで。Ｎさんのシカゴからコロンバスまでのチケットの右下には、私のチケットにはない、ＳＳＳＳという文字が書かれています。これは機内持ち込み荷物を開けて検査をする意味です。 Ｎさんはターミナルゲートで、２人の検査員に荷物を全部出されて、しっかり検査されておりました。

５週間ぶりのコロンバス、やっと帰ってきました。迎えに来ていたカミさんを見つけ、荷物を車に乗せ、家に向かいます。 久しぶりに車の運転をすると、何か違う感覚。 そうか、日本の混雑した道路ばかりを見たり、信号でゴー・ストップばかりを繰り返しているタクシーに乗ってばかりいたので、やけにアメリカのフリーウエーが新鮮に感じます。 空港から家までは３０ｋｍ以上ありますが、その間信号は５つだけ。そのうち３つは家の２ｋｍ以内です。 ５週間の日本滞在で完璧に狂っている体内時計を元に戻すには１週間はかかるなー。 仕事も山のように溜っているし。 日本でお世話になった人たちにお礼のメールも出さなくては、、、。 是非電話を掛けておきたい人もいるし、、、。 そう言えば、昨日荷物の整理をしてびっくりした事があったっけ。 日本で買った本が２７冊あったのです。私は速読のせいもあって、そのうちの２２−３冊くらいは読んでいるのです。そうか、日本では電車通勤だったのでこれを利用したり、後半は時間的な余裕もあったし、、、。 でもオハイオに戻ってきたら本をじっくり読む余裕がなくなるのです。ナゼかわかりません。 さあ、今日から再びオハイオ生活の始まりです。