０１−０７−１９　レドンドビーチ

今週は月曜日からＬＡに来て打ち合わせと報告書作り。 毎日徹夜状態で３人で頑張り、今日の夜明け前に完成。昼前に１時間をかけて報告をしてやっと午後から解放されました。 昼食を済ませたのですがボーッとしてもう何も考える力が残っておりません。コロンバスへのフライトは夜中の１０時で、コロンバス着は翌日の朝７時という例のレッドアイフライト。会社にいても仕方がないし、中途半端な時間が残ってしまいました。 そこでＬＡ駐在の同僚のＫさんと会社を出て、レドンドビーチに行きちょっと散歩、その後シーフードのレストランに行くことにしました。

レドンドビーチは１月程前に来たときにここのホテルに宿泊、朝の散歩を楽しんだところですが、大変気に入った場所でもあります。 オハイオの海なし州にいると「我は海の子」を地で行った私にとっては、海を見るだけで感激なのです。気温は２３度くらいでしかも湿気を感じないので極めて快適。 駐車場からピアの方にブラブラと散歩。この前に来たときは早朝の散歩だったので、全ての店が閉まっていたのですが、今日は夕方なので店も開いておりピアの方は結構な人出です。 どうしてこんなに人が群がっているのか不思議に思って近づくと、みんな釣りをしているのです。 釣りをしているのは９０％以上の人がメキシコ系の人達。餌は付けないで、みんな疑似針を使って魚を釣っております。 釣っている魚は鯖のようで、それこそ「入れ食い」状態。 とにかく竿を垂れてじっと待つという感じではなく、釣り糸を海に投げるとあっと言う間に釣れるのです。 海をのぞくと納得。ピアの上から大量の魚が泳いでいるのが見えるのです。 「このメキちゃん（彼はメキシコ人の事をこう言う）達は趣味で魚釣りをやっているのではなく、夕食で食べるために釣っているのだと思うよ。」 餌も使わずに疑似針だけでこれだけガンガン釣れるのですから、「ちょっと晩飯のおかず釣ってくるか！」てな感じなのでしょうか。 散歩をしているのは極く少数の白人と私達くらいで、どうもここは「メキちゃん」達の夕食の無料スーパーマーケットのようでした。海はきれいで、天気の良い夕方です。 月曜から２晩は睡眠時間３ー４時間、昨夜は０時間という仕事をやったお陰で、殆ど思考力は残っていない状態なのですがナゼか気分は爽快。 Ｋさんは以前オハイオに７年間駐在をして日本に帰り、そしてＬＡに来て２年。 仕事が忙しく、自由がきかないとこぼしておりました。 「ＬＡはオハイオに比べると変化があって、住むにはいいところでは？」 という私の質問に対し、「イエ、ここは物価は高いし、家も高い。どっちが生活するにはいいか、何とも言えない。」 という返事でした。

そろそろ腹も減ってきたので、Ｋさんお勧めのシーフードレストランへ。 レストランはピアの横にあり、入ると窓側の白い砂浜が見える一番いい席に案内してくれました。このレストランは何の変哲もない、韓国人経営の極く普通のレストラン。 ２人ともネクタイを外してリラックスです。 席について先ずビールを注文。今の体の状態でピッチを上げると、普段の３倍くらいは早く酔っぱらいそうなのでゆっくりと飲む事にします。 メニューは珍しく、写真入りで食べたいものが直ぐに見つかります。日本以外ではちょっとしたレストランでは写真が入ったメニューというのはありません。写真が入ったメニューを準備しているのは一部のファミリーレストランくらいです。 注文は全部Ｋさんに任せて、私は出されたものを食べるだけ。やはり２本目のビールからかなり効いてきます。 が、飲み出すと止まらないのが私の長所、いえ短所。かなり控えたつもりだったのですが、４ー５本は飲んでしまいました。 ２時間近くここのレストランで食事をしましたが、久しぶりにおいしいシーフードを頂きました。やはり韓国人経営という事で、日本人の口にも合ったし、キムチを食べながらのエビというのもオツなものでした。

外はかなり暗くなっており、アルコールも適量に入っているので更に気分爽快。 でもＫさんも、私も思考力はもう殆ど残っていないという状態なので、本格的に眠くなる前に空港まで送ってもらう事にしました。 ピアの方を見ると魚釣りをやっていた「メキちゃん」の姿も見えません。きっと釣った魚で今頃は夕食をとっているのでしょう。 ここから空港までは２０分足らず。 Ｋさんは家に帰ったら何もしないで寝る、と言っておりましたが私の方は地獄のナイトフライト。 今からコロンバスの自宅のベッドに入るまでは８時間はあります。 そして翌々日は早朝のフライトで今度は日本出張。 寝不足のまま、今度は時差ボケの世界に突入というかなりハードな環境が待っております。 そうそう、日本出張の前日の晩は先輩の家に呼ばれておりました。ここで又飲んでしまうといったいどうなるのだろう。 日本出張の準備もしなくてはならないし、２週間家を空けるのだから芝生も刈っておかなくてはならないし、何でこんなに忙しいのか、でも液体燃料だけは一定量毎日注入をしております。