９９−９−２７　タイから日本へ

２日前の早朝コロンバスを出発（９月１８日）、やっとタイ国のバンコックに到着しました。いつものフライトでシカゴ経由成田、翌日（９月１９日）の午後３時頃成田に着きましたが、ここまでで家を出てから２０時間。 このまま４時間くらい待って、バンコック行きのフライトに乗る事も「可能」なのですが，夜中の到着になるし、何と言っても全部で３０時間以上の飛行機の旅はちょっとしんどい。 そんな訳で、東京で一泊して翌日（９月２０日）の午前１１時発のフライトで更に６時間半で現地時間３時半にバンコックに到着。時差ボケと旅の疲れでもうクタクタ。

私は東南アジアは２０年以上前に来た事があるだけで、なぜか来る機会がなく、今回は初めてみたいなものでした。飛行機の中は殆どが東洋人ばかりで、機内の雰囲気も随分違います。第一にスチュワーデスが違う。 何が違うかと言いますと、どちらかと言うと小柄な感じの人が多く、北米とか欧州路線に乗っている、あのバレーボールの選手軍団みたいな、大柄な人がおりませんでした。 タマタマかも知れませんケド。 大きいスチュワーデスがいいのか小柄なスチュワーデスがいいのか、殆ど何の関係もありませんが。ただ印象として一言。でもつい、ただのオジサンになってしまい、ジロジロ見てしまいました。

それと面食らったのは、本社のＩさんと同じ飛行機になり、しかも隣の席にＩさんとなった事。イヤー、久し振りに飛行機の中で、積もる話をしました。Ｉさんはバンコックで１泊して中近東３カ国を１月かけて回るとの事。 中近東の話をいろいろとしてくれましたが、私には絶対に勤まらないと思いました。Ｉさんはこの先１カ月間の禁酒に備えて、飲み貯めをしておくとか言っておりました。 ゴクロウサマ。私は疲労困憊で、すぐに酔いが回ってしまい、ダウン。 バンコック国際空港に到着、むっとする暑さを感じながら通関を済ませて、外へ。本社のＯさんが出迎えてくれました。 ０さんは今回の会議のコーディネートをするために、２日前に東京からバンコックに来ており、会社の車でホテルまで直行。

バンコックは思っていたよりも大都会で、高層ビルも林立しております。道路も立派で運転手君、１４０ｋｍくらいでぶっ飛ばすのでヒヤヒヤしておりました。高速道路を出て、町中に入るとあの有名なバンコックの大渋滞に巻き込まれ、身動きが取れず。 空港から１時間少しでテルに到着。チェックインを済ませて、荷物を部屋に入れ、食事まで時間があるので、ホテルの回りを散歩。 イヤー、凄い交通渋滞と、人混み。それに空気が汚れているのが、ひと呼吸する度にわかります。交通整理をしているお巡りさんもマスクをしております。町並みは決してきれいとは言えませんが、何かグッとくる活気を感じました。 夕食はＯさん他の日本人とバンコックの現地法人のタイ人のスタッフ５名程で、近くのタイレストランに行きました。 私は香辛料の入った食べ物は全く問題がなく、勧めてくれる食べ物を全部食べる事ができ、タイ人もびっくり。ビールもタイのビールを賞味。

食事の後ホテルへ戻って、そのままダウン。 でも明け方の、２時頃に目が覚めてしまい、もう寝られません。シャワーを浴びて明日からの会議に使う資料に目を通して、予習。 ３時間もやっていましたっけ。 途中で愛用の電子辞書が故障してしまい、万事休す。 アメリカ人が準備してくれた資料なものですから、普段あまり自分としては馴染みのない言葉が一杯あって、調べておかないと会議の最中に立ち往生は目に見えております。 何でこんなに難しい言葉使うんだ？ひよっとしたらオレを困らせようとしているのかい？ 事前に話を聞きながら説明を受けた時は、バッチリ解ったつもりだし、中身そのものは誰よりも理解していると思っていましたが、いざ自分で資料を読み返してみると、どうもニュアンスの違いとかが一杯あります。 どうしよう、きょうから３日間。 時すでに遅し、バンコックの夜は明けつつありました。