９９ー８ー４　免許証は必要か

久しぶりにメキシコ出張。直通だと４時間くらいで行くのですが、テキサスのダラス空港で２時間ほど乗り継ぎのために待つので、合計６時間の旅。 グアダラハラという、メキシコでは２番目だか、３番目に大きな都市が目的地で、空港に着いて入国審査を済ませると、Ｉさんが出迎えてくれておりました。Ｉさんはここに駐在になって約半年。 色白の彼もメキシコの陽射しで、少し赤くなっております。さっそく車に乗って会社へ向かいます。 やはり走っている車、街の建物等、アメリカと比べると格段に見劣りしますが、いつ来てもメキシコは何か親しみを感じます。 「ところで、スペイン語はうまくなった？」 「まあ、すこしずつです。」 という返事。 「全く知らない言葉だから、大変だね。」 英語は男言葉、女言葉の違いはほとんどありませんが、スペイン語にはあるそうで、我々外国人のスペイン語をメキシコ人が聞くと、誰から習ったのか、直ぐにわかるそうです。 （つまり、男から習ったのか、女からならったのか、です。）

スペイン語ができなくて最初に困るのが、運転免許証の取得ではないかと思い、 「国際免許は１年で切れるし、それまでに免許を取らなくてはいけないし、これも大変ダナー。」 と聞くと、メキシコでは基本的に国際免許証は認めていないとの事。 「じゃ、今どうしているの。」 彼は黙って、日本の免許証を取り出して、これです、という。東京都発行のバリバリの日本の免許証です。 彼は、スピード違反でパトロールに１回捕まっとも言っておりました。メキシコの運転はちょっと言葉では言い表せない程荒っぽく、すざましいものがあります。 お巡りさんに捕まって、この日本の免許証を見せたら、一瞥して免許証は直ぐに返してくれたそうですが、何やらゴタゴタ言って身柄は放免してくれそうもない。 そこでカンの良い彼、黙ってポケットから２０ペソ札を４枚、出したそうです。 それでも、何のかんの言ってくるので、おかしいと感じた彼はしばし考えたそうです。 あつ、そうかという事で更に１０ペソを出すと、お巡りさん、にっこりしてパトカーに乗ってどこかへ行ってしまったそうです。 実はお巡りさんは３人いて、８０ペソだと３人で割り切れないので、丁度３人で均等に分配できる金額が必要だったようで、合計９０ペソ、つまり１人３０ペソの罰金（この場合、ワイロという言葉はメキシコの名誉のために使いません。）になったという、ウソのような、ホントの話をしてくれました。 後でＩさんが、まだ免許証を持っていない事を何かの拍子に、同じく駐在のＹさんに話したら、 「何だ、あいつ、まだ買ってないのか。」 という意味深長な事を言っておりました。 ちなみに、彼の持っていた日本の免許証とは、本物の免許証をコピーし、それをラミネートしたもので、本物はいつ没収されるかわからないので、見せないと言っておりました。 メキシコってアメリカ以上に不思議な国です。