０６−０１−１８　会社を去る大先輩達

普通、会社員には定年という制度があり、ある年令になると会社を去らなくてはなりません。 かつては海外駐在社員でその任地である現地法人で定年を迎える人と言うのは極めて稀で、大抵の場合は５５才くらいまでに日本に戻り、残りの５年とかは日本で勤務して定年を迎えるというパターンでした。 ところが最近は海外勤務のままで実質的に定年を迎えるという人が多くなり、定年の手続きをするために２ヶ月くらい前に日本に帰るという人が増えてきました。そんな中、先週の土曜日にオハイオで定年になった先輩のYさんの送別会がありました。 この人は私が入社した時に隣の職場にみえた方で、オハイオには１０年少し、全く違う仕事柄なのでずっと仕事上での交流はなかったのですが、数ヶ月前にある問題の対応でいろいろとやりとりをする機会がありました。 Yさんは１週間後に日本に帰り、３月には定年退職をされます。部下から非常に人気があった方で、送別会の様子からそれが伺えました。 Ｙさん、私も将来は同じような立場になります。その時はよろしくお願い致します。

もう１人、Ｔさんという方も２月で定年になられる方で、オハイオ地区の主要なメンバーへの挨拶に先日お見えになりました。Tさんはうんとエライ方ですが、非常にざっくばらんで皆に慕われていました。 私は１５年以上前から仕事上での関係があり、最初に会ったのは本社の会議室で私のグループがある大失敗をやってしまい、それの対応をどうするかという大変な会議でした。 その後Tさんはイギリスに転勤、更にイギリスからアメリカ（ＬＡ）に転勤となり、その３年後の９６年に今度は私がオハイオに転勤になり、いろいろと仕事上関係が出るようになりました。Tさんは正確に言うと定年ではなく、定年＋２年の延長をされており、あと１ヶ月で６２才になられます。 肩書きからは定年ではなく、退任という言葉を使わなくてはならないのかなと思いましたが社員であるとの事、定年という言葉を使わせて頂きました。 ２２才で会社に入り会社員生活４０年、そのうち２２年が海外、更に２２年のうち１８年が何と単身赴任であったという私の会社でもかなり珍しい存在です。 単身は海外の１８年以外に国内の２年もあるそうですから合計２０年になるそうです。海外生活が長く、単身生活の長さも普通じゃないというのは知っていましたが、社員に対する講話のお願いをしてあったので、その司会を私がやるかも知れなかったので、経歴を調べさせて頂き、このような事がわかりました。 海外生活２０年近くという人は時々いますが、そのうち１８年が単身という人はＴさん以外に他に知りません。そのうち今日までの１５年間が一番長いというか、その殆どを占めてみえます。 「Ｔさん、これからは再び新婚生活で、奥様と旅行でも楽しんで下さい。」、と申し上げたところ、Ｔさん曰く、 「今まで２４時間ずっと自分の時間、自分で自由に使ってきたけど、これからは違いますからねー、、、。」 夜の全体の送別会の後、ホテルのバーでTさん、Ｔさんの後任のTさん、オハイオ駐在のKさん、それに私と私のカミさんの５人で飲んだ時、ポツリと言ってみえたのが印象的でした。

私の会社は駐在期間が５年を越えると１年に１回帰国休暇が認められます。私は６月赴任なので６月にその権利が発生します。でもいろいろと仕事の都合があり、６月に帰国できた事はありません。この時ならＯＫかな？という時期を狙って帰国休暇をとります。 昨年はこれを取る事ができず、とうとう年を越えてしまいました。このままでは今年の帰国休暇に次期が来てしまうので思い切って来週から休みをもらう事にしました。でもいつものように行く寸前に仕事をやらなくてはならないハメになってしまいましたけど。 Ｔさんは２月５日に帰国をされるそうで、ひょっとしたら本社かどこかでもう一度お会いできるかもしれません。