カルロス、さすがいいプレーです

０５－０５－２０　カルロス、さすがいいプレーです

私の隣の職場にＫさんという方がいます。Ｋさんはよく見ると、我々とはちょっと違う体つきをしています。均整が取れて入る感じで、何かやっているなーと常々思っていました。

何かの話の中で、やはり彼は会社の野球チームの選手（いわゆるノンプロの選手）で、日本にいた時は９４年の都市対抗戦で優勝したときの我が社の選手でもありました。

そのＫさん、今は現役を引退してオハイオに駐在社員として来て頑張って見えます。

Ｋさんは今は野球をやっていないかというと実はコロンバスの、ある地域リーグのソフトボールの選手、しかも２つのチームのレギュラー選手なのです。

「Ｋさん、じゃここのアメリカ人の連中をしごいているの？」
「イヤー、それがですね、しごかれています。ソフトボールと言っても日本のソフトボールより２まわりくらい大きな球で、しかも堅いのです。これを９０ｍのホームランラインまで、アメリカ人は力任せに、打つのですからすごいですよ。」
「エー、ソフトボールで９０ｍのホームランライン？！！」

随分前に中学生とか高校生の野球は見たことがありますが、大人のソフトボールは見たことがありません。そこで今週の水曜日、さっそくＫさんの試合の応援に行くことにしました。

Ｋさんに試合のスケジュールと場所を教えてもらうと、今週の試合は夕方の６時２０分から７時２０分まで。チームは会社のＲ＆Ｄのメンバー主体のチームで、なるほどユニホームの胸には会社のロゴが入っていました。

夕方５時４５分、早めに仕事を切り上げて、グランドに向かいます。グランドは＃１５とあります。エー、１５面もグランドがあるの！そんなところあったけ。
Ｋさんの送ってくれた地図によると、５面とか１０面の野球グランドがある公園（？）がそれこそコロンバスにはウジャウジャあるのです。

これには驚きました。しかも行ってみてびっくりしたのは、バックネットとかナイターの設備もきちんとあり、結構いいグランドな事です。

＃１５の横に車を止めて、選手の集団のところに行くとＫさん、おりました。実はＫさん、Ｃａｌｒｏｓ（カルロス）というニックネームで呼ばれています。

更に驚いた事に、選手の中にオハイオ人のＴＡさんがいたことです。
ＴＡさんはある部門の課長（マネージャー）をやっていた人で、仕事で今でも時々関係のある、４０才くらいのオハイオ人です。

「ＳＨＩＮ、今日は何しに来たの？今日はうちのチームのコーチやってくれるのですか？」、と彼もびっくりしていた様子でした。

試合前の送球練習、最初に感じたのはやはりオハイオ人達の肩の良さです。
でっかいソフトボールをレフトからファーストまでビュンビュン投げます。日本のソフトボールとは全く違う感じです。

Ｋさんの守備はセンター。守備の身体のこなし方とか、送球フォームは、他のオハイオ人との比較自体がナンセンスです。さすがです。すごいです。

７時２０分きっかり、試合開始です。
我が方の応援は私と、１０分ほど遅れてきたＷさん、それにオハイオ人の女性２人。多分誰か選手の奥さんか彼女かな？でもこの２人全然応援しないで、ペチャクチャおしゃべりばっかりしていましたけど。

ちょっと変わっているのはそのルールで、まず１ストライク１ボールから始めます。次に２ストライクの後のファールはそれでアウトです。
ピッチャーのボールは肩の高さだったか、ピッチャーの身長だったかの高さより、高いボールを投げなくてはいけません。つまり大きく円弧を描いた、いわゆる「しょんべんボール」を投げなくてはなりません。

これらのルールはどういう事かと言うと、とにかくバッターは打たなければならない、また打てるように投げなくてはならない、そして１時間という限られた時間内でゲームを、「楽しむ」、というところに重点をおいているのです。

それにしてもオハイオ人達の力まかせのバッティングはスゴイ！！
今回はホームランは出ませんでしたが、重いソフトボールを９０ｍのホームランゾーン近くまで、バンバンかっ飛ばします。

外野選手は拾った球を力まかせにファーストとか、ホームまでビュンビュン投げるので、これも見ていて楽しい。

日本人のカルロスことＫさんは無論、オハイオ人のＴＡさんも打ってよし、守ってよしでなかなかのものでした。
Ｋさんがバッタに立ったとき、相手チームから、「ＩＣＨＩＲＯ！！！」、という声援が上がっていましたっけ。
６時２０分きっかりに始まった試合、７時１５分に終了。試合の結果は残念ながら１０対６で我が方の負けでした。やはりみんなちょっと残念そう。

試合の後は、みんなでバーに行ってビールを１ー２本飲んで反省会をやり、そして帰宅だそうです。
既に夜の９時頃まで明るいオハイオ、何と健全な生活を送っているのか、ちょっぴり羨ましくなってしまいました。

最近思うことに、出勤をして８時以降に日本に電話を掛けると（日本の夜の９時以降）、多くの場合大抵の人はどこかで一杯やっており、そこに電話が繋がります。周りがワイワイしており、第一本人も酔っぱらっているので、込み入った話が出来ない時があります。ですからなるべく早くか、自宅から電話を掛けるようにしています。

じゃ、日本の朝の出勤時を捕まえようとすると、みんな出勤が９時ー１０時頃なので、今度はこちらが夜の８時以降まで待たなくてはなりません。
そう言えば、私も日本にいたときは、朝遅く、夜はよくみんなで飲んでたなー、、、、。

それぞれの国には、それぞれの生活習慣・パターンがあってどちらがイイとかは一概には言えないと思います。

朝の７時３０分には職場に入り、定時で午後４時、遅くとも夕方の５時か、５時半には仕事を終わって、こうやってソフトボールを楽しんで、そして１本だけビールを飲んで、家に帰る。

健全さで言えば、オハイオ人に軍配が上がります。

更にこの日の試合を見ていて驚いたのは、「ヤジが全くない事」、です。それよりも相手のいいプレーを見て、声援を送るのです。
このヤジがない、というのは本当に見ていて、気持ちがいいものでした。

日本だとヒドイ時は、相手の選手が失敗をしたりするとヤジ。いいプレーをしてもヤジ。何をしてもヤジ、ヤジ、ヤジ。これと比較すると非常に対照的でした。

何十もあるグランドが市民のチームで、しかも毎日埋まるというのは人口の比率から言うと、スゴイ人数のオハイオ人がプレーを楽しんでいる事になります。明らかに日本人とは違う生活パターンです。

ま、難しい話はとにかく、オハイオ人のメンバーに溶け込んでいるＫさん、素晴らしかったですよ。私は試合に参加はムリだけど、よし、これから時間のある時は気分転換にＫさんの応援に行こう、、、、、。